El tiburón toro debe su nombre a su aspecto físico y carácter agresivo. Su aspecto físico se de unos 3,5 metros de longitud y un peso cercano a los 250 kilogramos. Esto hace que sea un tiburón más pequeño que el blanco o el tigre pero no menos peligroso. Su hábitat natural son aguas tropicales cercanas a las costas del todo el mundo y aguas subtropicales. Pero también es típico verlos en aguas dulces donde se introducen por rios hasta llegar a zonas habitadas por los humanos.
A causa de su cuerpo tan corto y alto, no tienen más de 16 vértebras, y su médula espinal no mide más de 13 mm. Un individuo de 200 kg puede tener un cerebro no mayor que una nuez. Sus crías se asemejan mucho a un pez globo en miniatura, indicio del lugar de la especies en el árbol evolutivo. Alcanza los 1400 kg de peso y 3 m de longitud.